Синитиро Ватанабэ когда-то подарил миру два гениальнейших творения на стыке музыки и анимации: сначала культовый джазовый космо-вестерн Cowboy Bebop, а затем – псевдоисторические хип-хоп приключения Samurai Champloo (оба два строго обязательны к просмотру). Ну а сейчас, наконец, мастер разродился новым жанровым утконосом, где вместе сшиты школьная романтика и, опять-таки, джаз.

На этот раз музыка выступает не только в качестве основного стилистического стержня и ориентира, но и как полноправный участник сюжета. Главный герой, интроверто-ботанистый Каору, задружается со школьным хулиганом Сэнтаро именно на почве совместного музицирования в подвале общей школьной подруги (первый играет на пианино, второй – яростно лупит на ударных). Несмотря на то, что сериал в общем и целом скорее про дружбу, имеющийся в завязке романтический треугольник быстро обрастает новыми рёбрами до состояния полноценного любовного додекаэдра. Интересно, что Каору, имеющий с виду все признаки ущербности Обыкновенного Японского Школьника, на деле ведёт себя вполне адекватно и не сильно тормозит на поворотах (что для жанра неожиданно); впрочем, довольно быстро обнаруживается, что бремя неадекватности здесь просто переложено на женского персонажа. Ударник-Сэнтаро же главным образом занят тем, что с трудом пытается скрыть свою похожесть на Мугена, но мы-то знаем.

Не могу утверждать, что сюжет в целом меня сильно затронул; с другой стороны, и плохого о нём сказать нечего – по крайней мере, пошлой заштампованной поделкой он точно не выглядит. Но, чёрт побери, как только происходящее затрагивает джаз, всё преображается: в животе распускаются бабочки, лучи выглянувшего солнца освещают порхающие цветы и вообще наступает полнейший катарсис. Всё, что связано с музыкой, выполнено здесь с величайшей любовью и вниманием к деталям – да так, что мелькающие в кадре обложки пластинок и отсылки к джазовым классикам с налёту все даже не перегуглишь.

К сожалению, в сюжетном плане музыки как таковой здесь не столь много, чтобы сериал можно было считать «про джаз». История же сама по себе, в отрыве от джазового контекста, вряд ли способна была бы увлечь меня. Но вместе оба эти компонента вполне успешно сплетаются в аниме о взрослении, которое чертовски приятно посмотреть долгим дождливым вечером – доказывая, что старик Ватанабэ всё ещё может, если захочет.

8 из 10